레이저란(LASER)?

   레이저(LASER)는 Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation의 머리 문자로 만든 단어로 "유도 방출에 의
  한 광(光)의 증폭"이라는 뜻을 가지고 있다.

레이저가스란?

   CO₂ 가스 분자의 진동이나 회전 운동 상태의 변화에 의한 에너지 준위를 이용하여 파장 10.6㎛의 적외선을 발진한다. 레
  이저 발진에 직접적으로 관여하는 것은 CO₂ 가스이지만 CO₂ 가스만으로는 큰 출력을 얻을 수 없으므로 효율을 높이기 위
  하여 매개 물질인 질소(N₂)와 헬륨(He)을 첨가하여 약 15% 정도의 높은 효율로 큰 출력을 얻을 수 있는 발진을 시킨다.

  연속 발진에서의 출력은 수십KW까지 가능하며, 이 레이저 가스는 금속 가공 등 산업용으로 널리 사용되고 있다.
 

레이저가스의 특성

   지향성(指向性, Directivity) : 빛이 퍼지지 않고 일정한 방향으로 어느 정도 직진하는가를 말한다. 예를들어 회중전등빛과 레이저빛을 비교해 보면 회중전등빛은 빛이 진행함에 따라서 빛이 점차  넓어지지만 레이저빛은 거의 넓어지지 않은 채 진행한다.

   단색성(Monochromaticity) : 이것은 여러가지 빛이 혼합되어 있지 않고 어느 정도의 순수한 단일광인가를 나타내는 것이다. 단색성이란 순수한 단일주파수 즉 한개의 주파수에의 접근 여부를 말하는 것이다.

   간섭성(Coherence) : 간섭이란 위상의 차이에 따라 명암의 무늬가 나타나는 현상으로 레이저는 위상이 균일하기 때문에 약간의 장애물에 부딪히면 곧 간섭을 일으킨다.  그러나 햇빛과 같은 일반적인 빛은 주파수도, 위상도 가지각색이므로 간섭이 일어나기 어렵다.

   에너지 집중도 및 고휘도성(Brightness) : 태양빛을 렌즈에 집중시키면 종이나 나무를 태울 수 있는 정도이지만, 레이저빛의 경우에는 에너지 밀도가 높기 때문에 철판까지도 절단할 수 있다.